Hippopotame En Faience

Description

Égypte, Moyen Empire, vers 2000 avant J.C.

La faïence égyptienne était beaucoup utilisée pour la confection de statuettes funéraires. Il s'agit d'une céramique essentiellement composée de quartz qui se laisse facilement émailler. L'ajout de cuivre donne au matériau une couleur bleu-vert.
Des statuettes représentant des hippopotames, souvent décorées de fleurs de lotus stylisées, étaient souvent offertes au défunt. A l'instar de son habitat, le Nil, considéré comme la source de vie de l'Egypte, l'hippopotame était un symbole de renouveau et de fertilité.

En raison de sa dangerosité, l'hippopotame était également associé à Seth, dieu de la fureur et du chaos. Il attaquait les pêcheurs et piétinait les cultures le long du Nil. Même dans l'au-delà, il valait mieux s'en faire un ami et s'assurer ainsi de sa protection contre tous les dangers de l'autre monde. Pour éviter qu'il ne s'en prenne au défunt, une ou plusieurs pattes de la statuette étaient délibérément brisées avant de déposer la réplique de l'animal dans la tombe.